荔枝传说

      传说，宋代以前，岭南荔枝大部分都比较酸。可是，自从尚书怀荔枝出现以后，广东的荔枝不但品种越来越多，而且质量越来越好。那尚书怀荔枝又是怎样来的呢？
明代嘉靖年间，官至南京礼、吏、兵三部尚书的湛若水请辞获准，途经江苏、浙江、福建返回故乡广东增城沙贝（今新塘）。当他到达福建仙游时，当地的文人雅仕便奔走相告，聚集在枫亭设宴欢迎他的到来。酒罢，他们请尚书品尝当地出产的荔枝。第一颗荔枝刚放入口中，湛若水就觉得仙游的荔枝不但其味清甜，而且色鲜果大，比家乡荔枝品种优胜很多。于是，他挑了几颗果身饱满，颜色鲜红的荔枝吃掉，然后用手帕把荔枝包起来，放在怀里，带回家乡沙贝。
       若水回到沙贝后，便把所怀的荔枝核放到花园里培育。第二年，管花园的园丁见荔枝已长成小树。便叫一个叫阿三的后生把荔枝新树拿到沙贝当时已有很多荔枝的四望岗上培植。
       阿三从小就跟着父亲在四望岗的荔枝园干活，对荔枝特别有感情。他虽然年纪轻轻，但接枝、避虫、耘树头等种荔枝的手艺已十分熟练。当他知道这是尚书怀核归来育出来的荔枝树时，当即就表示要把其培育好。接了又驳，驳了又接，经过阿三和很多果农的悉心栽培，荔枝终于结果了。这种荔枝果身肥大，皮红壳薄，果肉厚而清透，味道清甜而不带酸味。人们为了纪怀尚书湛若水，就把这种荔枝称作“尚书怀”。
       几十年以后，当年的后生阿三已变成三爷，他带出来的人也成了在四望岗耕种荔枝的能手。经过一代又一代果农的辛勤种植，四望岗一带已经成了一望无际的荔枝林。四望岗培植出来的尚书怀荔枝清甜多汁，高产易种，很快被推广到岭南各地，成了岭南荔枝的主要品种。“六月增城百品佳，居人只贩尚书怀，玉栏金井殊无价，换尽蛮娘翡翠钗。”诗人屈大均的荔枝诗，把新塘的荔枝越唱越红。
 

有人问，为什么现在荔枝却很少听到尚书怀这个品种呢？
      原来，清代乾隆年间的两广总督阮元写了一首诗，诗云“不须夸署尚书衔，怀核归来味共参，此是白沙真种子，甘泉浸得水枝甘。”他的诗出了以后，人们就逐渐不在荔枝头上加上尚书的头衔，而把尚书怀荔枝简称为怀枝，慢慢又把怀枝写成槐枝。今日，岭南荔枝市场上最大量的槐枝，其实就是尚书怀了。
      尚书怀的传说说完了。但很多人都不知道尚书怀有个高贵的儿子。那个高贵的儿子就是当今荔枝的稀世珍品挂绿。这种挂绿荔枝，就是当年新塘人在四望岗上，从尚书怀荔枝中，经过反复优选而培育出来的。